Mengenal NBA Cup, kompetisi yang hadir di tengah musim

Jakarta (ANTARA) - Bagi penggemar NBA, bulan November biasanya identik dengan satu fase musim yang masih cukup panjang. Regular season baru berjalan beberapa pekan, playoff masih jauh, dan sebagian tim mungkin masih mencari bentuk terbaiknya.

Namun, beberapa tahun terakhir situasinya sedikit berbeda.

Ada satu trofi yang mulai ikut diperebutkan di tengah perjalanan musim, yakni NBA Cup.

Kompetisi yang sebelumnya dikenal sebagai In-Season Tournament ini kembali digelar pada musim 2026/2027. Bedanya dengan playoff, NBA Cup berlangsung hanya dalam beberapa pekan dan menggunakan format grup sebelum memasuki sistem gugur.

NBA Cup 2026 akan dimulai pada 30 Oktober 2026 dan berakhir pada 11 Desember 2026. Pertandingan final akan dimainkan di Hinkle Fieldhouse, Indianapolis.

Lalu, sebenarnya apa itu NBA Cup dan mengapa kompetisi ini mulai dianggap serius oleh para pemain dan tim?

NBA Cup pertama kali diperkenalkan pada musim 2023/2024 dengan nama NBA In-Season Tournament.

Ide dasarnya cukup sederhana. NBA ingin memberikan sesuatu yang diperebutkan oleh tim di tengah panjangnya regular season.

Pasalnya, setiap tim NBA memainkan 82 pertandingan sebelum playoff. Dengan jumlah pertandingan sebanyak itu, ada kemungkinan sebagian laga regular season terasa kurang memiliki bobot, terutama ketika musim masih panjang.

NBA kemudian membuat kompetisi dengan format yang lebih singkat dan memberikan hadiah berupa trofi.

Format tersebut terbukti menarik perhatian.

Pada edisi pertama, Los Angeles Lakers menjadi juara setelah mengalahkan Indiana Pacers 123-109 di final. LeBron James kemudian menjadi MVP turnamen.

Semusim berikutnya, Milwaukee Bucks mengalahkan Oklahoma City Thunder 97-81. Giannis Antetokounmpo menjadi MVP.

Pada musim 2025/2026, New York Knicks mengalahkan San Antonio Spurs 124-113. Jalen Brunson menjadi MVP.